Marpa, qui vécut au Tibet au XIe siècle, est surtout célèbre auprès du public occidental pour avoir été le maître de Milarépa.
Au-delà de cette notoriété se dessinant dans le miroir de la gloire de son disciple, il mérite pourtant d’être connu pour lui-même : pour sa personnalité exceptionnelle, pour le rôle qu’il a joué dans l’introduction du bouddhisme au Tibet et pour l’héritage qu’il a laissé.
Marpa est un personnage complexe : c’est un homme marié, propriétaire terrien, grand aventurier sur les routes de l’Inde, et doté d’un caractère difficile. Mais c’est avant tout un esprit marqué d’une aspiration immense se traduisant par une volonté indomptable : celle d’atteindre l’éveil.
Le récit de sa vie (publié ici en français pour la première fois dans son intégralité grâce à une traduction de Christian Charrier), parsemé de chants magnifiques, nous entraîne dans toutes les péripéties – celles du monde et celles du cœur – qui le mènent jusqu’à son but.
Il serait difficile de ne pas être touché par tant d’efforts, tant de dévouement et tant de grandeur.